شمع های اولیه از مشعل هایی که از موم (موم زنبور عسل) یا چربی ساخته شده بودند و به تراشه های چوبی مانند پوست درخت و درخت انگور بسته می شدند، سرچشمه می گرفتند.
شمعهای موم زنبور عسل که از مشعلها ساخته شدهاند در مکانهایی با ریشههای تاریخی مانند مصر، یونان، روم و چین از قرنهای سوم و چهارم قبل از میلاد مورد استفاده قرار گرفتهاند.
پس از آن تحولات گوناگون و فردی در نقاط مختلف جهان رخ داد.
تاریخچه شمع های اروپایی
در اوایل قرن نهم، شمع های ساخته شده از چربی های حیوانی در اروپا در دسترس بودند.
هنگام سوزاندن، موم زنبور عسل که رایحه ای بهشتی متصاعد می کند، یک کالای بسیار نجیب و مجلل است.
بنابراین، فقط زمانی استفاده می شد که در آن زمان فقط طبقه بالای ثروتمند، خانواده ها، صومعه ها، مراسم و غیره استفاده می شد.
مردم عادی معمولاً از شمع هایی استفاده می کنند که از چربی های حیوانی به راحتی در دسترس هستند. چون شمع های ساخته شده از چربی حیوانی ارزان هستند، بزرگترین نقطه روشن قیمت است، اما معایب آن نیز مشخص است، یعنی بریدن فتیله نیم ساعت طول می کشد و دود تولید شده هنگام سوختن نیز بسیار ناخوشایند است!
تاریخچه شمع های ژاپنی
در حدود قرن ششم پس از میلاد در دوره نارا، با ورود بودیسم از چین به ژاپن، ژاپن فقط شمع داشت.
در اواخر دوره موروماچی (1336-1573) روش ساخت شمع های چوبی معرفی شد.
در دوره ادو (1603-1867)، شمع های ژاپنی ساخته شده از سماق وحشی شروع به ساخت کردند. در آن زمان در جاهای مختلف شمع درست می کردند و به ادو می فرستادند. اما به دلیل استفاده از موم سماق وحشی، تولید شمع زمان بر است، بنابراین هزینه آن بسیار بالاست و خرید آن برای مردم عادی مشکل است.
پررونق ترین دوره تولید موم با سماق وحشی، پایان دوره میجی (1868-1911) بود. در آن زمان فرآیند تولید بسیار عالی بود و دامنه استفاده به تدریج گسترش یافت!
در نیمه دوم قرن نوزدهم، ژاپن شروع به تولید انبوه شمع های غربی ساخته شده از موم پارافین کرد. اکثر شمع هایی که در حال حاضر در ژاپن محبوب هستند، هنوز ویژگی های موم پارافین را حفظ می کنند!
تاریخچه شمع آمریکایی
در قاره آمریکا، موم میوه لورل که از میوه (میوه لورل) از جنس موم آربوتوس (Arricaria serrata) استخراج می شود، ماده خام شمع با عیار بالا نامیده می شود.
از قرن هفدهم، شمع های دست ساز لورل با بخار معطر و کم به عنوان ابزار روشنایی مورد استفاده قرار گرفته است. با این حال، درست در قرن نوزدهم، زمانی که لامپ های نفتی تصفیه شده و لامپ های گاز طبیعی رایج شدند، استفاده از شمع شروع به کاهش کرد. و به عنوان یک ماده جدید برای شمع ها، پارافین ارزان قیمت نفت شروع به عرضه در مقادیر زیاد کرد.
تاریخچه شمع بریتانیا
در قرن نوزدهم، کشف موم پارافین، دوران جدیدی را در شمعسازی رقم زد.
ساخت شمع پارافینی در انگلستان در دهه 1850 آغاز شد. از آن زمان تولید در اروپا و آمریکا نیز آغاز شده است. به تدریج، شمع هایی که در اصل از موم های مختلف ساخته شده بودند، شروع به ساختن از موم پارافین کردند.
شمع مدرن
از زمان اختراع چراغ برق، شب دیگر تاریک نیست، شروع به روشن شدن کرده است. به همین دلیل، سرانجام ماموریت طولانی مدت شمع به پایان رسید.
اما اکنون تقاضا برای شمع در حال افزایش است. از آن نه تنها به عنوان نورپردازی استفاده می شود، بلکه به عنوان نماد مناسبت های تبریک، وسیله ای که احساس راحتی در افراد ایجاد می کند و یا به عنوان تزئین استفاده می شود و کاربردها و عملکردهای آن روز به روز گسترده تر می شود.
